EUROPA
PRESS
3 marzo
2020
Un
análisis de sangre para saber si es Alzheimer o deterioro cognitivo leve
Un análisis de sangre que podría
hacerse en la consulta de un médico puede revelar rápidamente si un paciente
con problemas de memoria tiene enfermedad de Alzheimer o deterioro cognitivo
leve y también puede distinguir ambas afecciones de la demencia frontotemporal. Si se aprueba, podría conducir a un aumento
en el número de pacientes con Alzheimer que se inscriben en ensayos clínicos y
usarse para controlar la respuesta a esos tratamientos en investigación.
Para este estudio, publicado este lunes en la revista 'Nature Medicine' y dirigido por la Universidad de
California en San Francisco (UCSF), los investigadores midieron los niveles en
sangre de tau 181 fosforilada (pTau181), una proteína
del cerebro presente en pacientes con Alzheimer.
Descubrieron que era 3,5 veces más alta en personas con la
enfermedad en comparación con sus pares sanos. Por el contrario, en pacientes
con demencia frontotemporal, una patología que a
menudo se diagnostica erróneamente como Alzheimer, se descubrió que pTau181
estaba dentro del mismo rango que el grupo de control.
"Esta prueba podría eventualmente implementarse en un
entorno de atención primaria para que las personas con problemas de memoria
identifiquen quién debe ser derivado a centros especializados para participar
en ensayos clínicos o para ser tratados con nuevas terapias contra el
Alzheimer, una vez que estén aprobados", señala el autor principal Adam
Boxer, del Centro de Envejecimiento y Memoria de la UCSF.
Ser capaz de diagnosticar fácilmente la enfermedad de
Alzheimer en las primeras etapas puede ser especialmente beneficioso para los
pacientes con deterioro cognitivo leve, algunos de los cuales pueden tener la
enfermedad de Alzheimer temprana. Las personas con Alzheimer temprano tienen
más probabilidades de responder a muchos de los nuevos tratamientos que se
están desarrollando.
Pruebas actuales
de alzheimer: costosas e invasivas
Los métodos existentes para diagnosticar el Alzheimer
incluyen la medición de los depósitos de amiloide,
otra proteína implicada en la demencia, a partir de una exploración PET, o
usando punción lumbar para cuantificar amiloide y tau
en líquido cefalorraquídeo.
Los escáneres PET son caros, solo están disponibles en
centros especializados y actualmente no están cubiertos por el seguro, y las
punciones lumbares son invasivas, requieren mucho trabajo y no son fáciles de
realizar en grandes poblaciones, anotaron los autores.
Según un estudio de 2019, hay 132 medicamentos en ensayos
clínicos para la enfermedad de Alzheimer, incluidos 28 que se están probando en
42 ensayos de fase 3, la parte final de un estudio antes de obtener la
aprobación. Entre esos medicamentos de fase 3 se encuentra aducanumab,
que algunos expertos creen que puede ser el primer medicamento aprobado para
retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
En el estudio, los participantes se sometieron a pruebas
para medir pTau181 a partir de plasma, la parte líquida de la sangre. Tenían
entre 58 y 70 años e incluían 56 que habían sido diagnosticados con Alzheimer,
47 con deterioro cognitivo leve y 69 de sus compañeros sanos.
Además, los participantes incluyeron 190 personas con
diferentes tipos de demencia frontotemporal, un grupo
de trastornos cerebrales causados ?? por la degeneración de los lóbulos frontales y temporales,
áreas del cerebro asociadas con la toma de decisiones, el control del
comportamiento, las emociones y el lenguaje. Entre los adultos menores de 65
años, la demencia frontotemporal es tan común como la
enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores encontraron que las mediciones de sangre
de pTau181 dieron información similar a las herramientas de diagnóstico más
establecidas de las medidas de exploración PET de la proteína amiloide o tau, señala Boxer.
El estudio sigue la investigación de otros científicos
publicados el año pasado que encontró que altos niveles de amiloide
en plasma eran un predictor de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el amiloide se acumula en el cerebro muchos años antes de que
surjan los síntomas, si surgen, apunta Boxer, quien está afiliado al Instituto
de Neurociencias Weill de la UCSF.
"En contraste, la cantidad de tau que se acumula en el
cerebro está muy relacionada con el inicio, la gravedad y los síntomas
característicos de la enfermedad", añade.
Un estudio complementario realizado por Oskar
Hansson, MD, PhD, de la Universidad de Lund, Suecia,
publicado en la misma edición de Nature Medicine
corroboró los resultados del estudio dirigido por UCSF. Llegó a la conclusión
de que pTau181 era un predictor más fuerte de desarrollar Alzheimer en ancianos
sanos que el amiloide.
Los investigadores dijeron que esperan ver el análisis de
sangre disponible en los consultorios médicos dentro de cinco años.